Az Institute for Advanced Social Studies (IESA-CSIC) által vezetett új tudományos tanulmány felvetette azt a kérdést, amelyet sok kutyatulajdonos évek óta feltesz: miért barangolhatnak szabadon a macskák az utcákon és parkokban, miközben a kutyákat pórázon kell tartani? Az European Journal of Wildlife Research című folyóiratban megjelent kutatás szerint ugyanannyi ok van a macskák pórázon sétáltatására vagy zárt térben tartására, mint a kutyák esetében , és jogi változtatást javasol a két faj egyenlő bánásmódja érdekében.
A Carlos Javier Durá kutató által koordinált tanulmányban a Tilburgi Egyetem (Hollandia), az Elchei Miguel Hernández Egyetem és az Alicantei Egyetem szakértői, valamint független kutatók vettek részt. A szerzők szerint a macskák felügyelet nélküli barangolása, ahogyan az sok macskakolóniában történik, ütközhet a biológiai sokféleség védelmére vonatkozó nemzetközi szabályozásokkal , például a 2030-ig tartó európai biodiverzitási stratégiával és az európai természetvédelmi rendelettel.
A macskák hatása a biológiai sokféleségre
A tanulmány egyik legszembetűnőbb megállapítása a macskák és a kutyák által okozott ökológiai károk közötti különbség. A gyűjtött adatok szerint a macskák több mint 60 faj kihalásáért felelősek világszerte, míg a kutyák legalább tízhez köthetők . Ezenkívül a macskafélék jelenleg 367 veszélyeztetettnek minősített gerinces fajt fenyegetnek, szemben a kutyák által fenyegetett 188-cal. A kutatók hangsúlyozzák, hogy a macskák gyakran vadásznak kis emlősökre, madarakra, hüllőkre és denevérekre alkonyatkor vagy éjszaka, így hatásuk kevésbé látható a nyilvánosság számára, mint a kutyatámadások, különösen akkor, amikor a macskák elhullott állatokat hoznak haza.
Környezetvédelmi jogi szempontból a cikk rámutat, hogy a szabadon barangoló házimacskák invazív idegen fajnak tekinthetők , mivel nincs természetes elterjedési területük, és ember hozta be őket. Ez a besorolás jogi kötelezettségeket von maga után a Biológiai Sokféleség Egyezménye, valamint az Európai Madár- és Élőhelyvédelmi Irányelv értelmében a megelőzés, az ellenőrzés vagy a kiirtás tekintetében. A szerzők óvatosságra intenek, hogy egy kóbor macska védett fajok élőhelyére való bejutásának engedélyezése nehezen egyeztethető össze az uniós jogszabályokkal.
Javaslatok a felelős állattartásért
A tanulmány nem csupán a jelenlegi helyzetet kritizálja; konkrét megoldásokat is kínál. A kutatók azt javasolják, hogy kövessék Canberra, Ausztrália példáját, ahol a szabadon barangoló macskákat fokozatosan áthelyezik menhelyekre, közösségi catiókba vagy magánházakba . A catiók zárt, gazdagított kültéri terek, amelyek lehetővé teszik a macskák számára, hogy a vadon élő állatok veszélyeztetése nélkül élvezzék a szabadban tartózkodást, így ideális alternatívát jelentenek a teljesen zárt macskaházakkal szemben . Továbbá azt javasolják, hogy minden új macskát kezdettől fogva szoktassanak hozzá a bent tartózkodáshoz, azzal a lehetőséggel, hogy csak pórázon vagy felügyelet mellett mehessen ki a szabadba.
A szerzők a macskákra vonatkozó szigorúbb szabályozásokat is szorgalmazzák, amelyek összhangba kerülnének a kutyákra vonatkozókkal . Sok európai városban a kutyákat pórázon kell tartani, kivéve a kijelölt területeken, és megtilthatják számukra a természetes területek elérését. A macskákra vonatkozó hasonló korlátozások azonban sokkal ritkábbak. A tanulmány szerint ez az egyenlőtlenség a társadalmi felfogásból fakad: a kutyákat potenciálisan veszélyes állatnak tekintik, míg a macskákat rágcsálóirtóként és a városi tájkép részének. A tudomány azonban azt mutatja, hogy hatásuk nagyobb, ami a macskahámok használatát javasolja a sétáik irányítására.
Jogi és társadalmi vonatkozások
A cikk a status quo fenntartásának jogi következményeit is elemzi. A kutatók szerint a kóbor macskák tolerálása nehezen egyeztethető össze az Európai Biodiverzitási Stratégiával 2030-ig és az Európai Természetvédelmi Rendelettel , amelyek célja az ökoszisztéma védelmének megerősítése. Továbbá rámutatnak, hogy a kutyatulajdonosok nagyobb valószínűséggel kapnak bírságot a vadon élő állatokkal kapcsolatos szabálysértésekért, mint a macskatulajdonosok, amit történelmi igazságtalanságnak tartanak.
A tanulmány nem egy új terepkísérleten alapul, hanem a tudományos szakirodalom átfogó áttekintésén és a nemzetközi szabályozások elemzésén. A szerzők interdiszciplináris megközelítést szorgalmaznak, amely összehozza az ökológusokat, állatorvosokat, jogászokat, városrendezőket és oktatókat a fenntartható, hosszú távú kezelési stratégiák kidolgozása érdekében . Azt is kiemelik, hogy a macskatevékenység szabályozása nemcsak a vadon élő állatokat védi, hanem maguknak a macskáknak is előnyös, amelyek ki vannak téve az autók elütésének, a harcoknak és a betegségek elkapásának, amikor felügyelet nélkül barangolnak.
A javaslat fontos társadalmi vitát nyit: a macskákat társállatként kell kezelni, hasonló felelősségekkel, mint amilyeneket a kutyáktól már megkövetelnek. A macskák pórázon sétáltatása, a macskaágy telepítése a kertben, vagy a kolóniák menedékhelyekre való áthelyezése olyan intézkedések, amelyek a kutatók szerint kulcsfontosságú eszközökké válhatnak az együttélés és a biológiai sokféleség megőrzése szempontjából Spanyolországban és Európában.